Le Macchi MC 202 Folgore constitua une innovation majeure pour les unités de chasse de la Regia Aeronautica. Extraordinairement élégant d’un point de vue aérodynamique, il était équipé des puissants moteurs allemands en ligne DB 601 produits sous licence par l’industrie aéronautique italienne. Les nouvelles motorisations et la solidité de la conception aéronautique dotèrent la Regia Aeronautica d’un chasseur capable de combattre les appareils alliés à armes égales. Les performances de vol, par rapport aux chasseurs de la génération
précédente équipés de moteurs radiaux comme le Fiat G-50 et le Macchi MC-200, étaient nettement supérieures. Maniable et rapide (il atteignait 600 km/h), il était armé dans ses premières versions de deux mitrailleuses Breda-SAFAT de calibre 12,7 mm montées sur le nez. Ce n’est que dans les versions ultérieures que l’armement fut renforcé afin de le rendre plus adapté au combat aérien contre les chasseurs américains et britanniques.